东流天然塔   （彭亚东）

        东流有双塔，南曰秀峰，北曰天然，是这个千年古镇的标志性建筑。其中城北天然塔年久失修，塔砖崩坏，但仍不失巍峨，月夜塔影横江，相映成趣。塔下天然书院，属近年重修，但已不复旧制。
        据清嘉庆年间东流县令吴篪修《东流县志》卷十七《古迹志》载：“东流北城外，临大江而耸峙者，为头矶。矶上旧有塔，曰天然，邑之文笔峰也。乾隆十年创建。”
       为何要在城北的头矶建塔，这与风水有关。主持修建此塔的乾隆间东流县令汪思回，在《天然塔记》中写道：“中江之阴，吾邑在焉，岿然一城，屹立江表。西北一览，众山皆小，崩崖怒浪，激斗齿齿。用以锁钥，江关环拥。”且“治西回茏山，培嵝卑伏，形家短焉。宜建塔。”于是，汪思回采纳精于堪舆之学的黄泰初的建议，决定建塔。
        旋得邑之富户“山西浑源州吏目周飞鹏之祖母陈氏”的捐建，“工始于乙丑春三月六日，讫于丁卯秋七月十有五日。”“用金七千二百有奇，”才得以完成。塔的规制为“五级，级六方，门六。高一十一丈，周六丈六尺。上雕甍，下秋石；外飞檐，内黝垩。”且天然书院同时兴建，据蒋绶《天然书院记》：“其下（指天然塔）为书院，中讲堂，左右书室各五楹，厨泌（浴室）各一。后东西各三楹，苑一落。”足见当时书院规模不小，设施齐全，而且还有一个花苑，颇具斯文景象。
        为何塔与书院俱名天然？《天然塔记》载：“设基庀（准备）材日，有神工李姓至，落成日，贤书李荫余举于乡，人以为天然盛事，因名其塔曰天然塔，书院为天然书院。”确实，开工之日有神工不请自到，而落成之日又有本邑学子在乡试中中举，这还不是天意使然？
        另据夏泉《重修天然塔记》，塔成于乾隆十年，至嘉庆十八载，数十年“因风雨剥蚀，日就倾圯。”学官夏泉请于邑令吴篪，令曰：“余为此筹之久矣。”“乃首出廉俸百金，克期修理。”邑之士民积极响应，捐建此塔之周陈氏后裔周振柱、周振拔也“慨然捐赀”，“于夏季兴工，三阅月而告成。轮奂一新，金碧辉煌，亭亭霄汉之表。凡阖邑之士民，江上之过客，莫不额手称贺也。”
        历代以来，咏赞塔及书院的诗文颇多。清万绍熙诗《天然图画》云：“江流东往水云间，塔影凌空岸北山。一幅图画看不尽，扁舟下上鸟飞还。”为我们勾勒了一幅美景，若不去实地体验一下，殊为憾事。

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